Батак е разположен в котловина, в долината на Стара река. Околностите са обитавани от най-древни времена, доказателство за което са откритите археологически обекти: развалини на многобройни тракийски, римски, византийски и славянски крепости, над 10 черкви и манастири, тракийски могили, римски мост.
Според някои исторически паметници и най-вече според живото предание, първото име на тогавашното селище било Батево, от брат, наречено така, вероятно от самите бежанци избягали от поробителите, или от насила потурчените техни братя от селата в Чепинската котловина. За това свидетелства един ръкопис, приписван на поп Методий Драгинов от 17 век и смятан от съвременните изследователи за фалшификат.
